Click on the video above to hear the music from the court of Johan Maurits of Siegen—the man who commissioned the building of the Mauritshuis in The Hague, now the Mauritshuis Museum.

Klicken Sie auf das Video oben, um die Musik am Hof von Johan Maurits van Siegen zu hören, dem Mann, der das Mauritshuis in Den Haag erbauen ließ... heute das Mauritshuis-Museum.

At the Court of Siegen

We take you back to the seventeenth century, to Siegen — a time when strict Protestant faith, the sounds from the church pews, and the hidden sins of courtly life crossed paths in a unique, sometimes rather spicy way.

This video is Als Christen Bruyd, from the famous Dutch Valerius Gedenck-Clanck of 1626, performed here for soprano and three lutes. The Calvinism of the time placed strict demands on the liturgy — exuberant instrumental music was banned from church. Precisely because of this, domestic music-making flourished: devout, intimate, fervently religious.

The man who gave voice to this Protestant faith was Eberhard Dülcken — born around 1633 in Elverfeldt, son of a surgeon who was himself also a rector. Eberhard attends the gymnasium in Bremen and, at just twenty-three, enrols in 1656 at the Reformed University of Duisburg. Two years later, on the 1st of November 1658, he takes up his post in Siegen: rector and pedagogiarch, for a hundred thalers a year. On top of that comes fifty thalers for playing the organ in the Nicolaikirche, and another fifty for managing the third pastoral post. One man, three offices — schoolmaster, organist, pastor.

These were eventful years for the organist Dülcken: it was during this very period that Johann Moritz of Nassau-Siegen elevated St Nicholas’ Church to the status of the main Protestant church of the town and of the Reformed part of the county. Whilst Dülcken headed the Latin school and played the organ, the Count used the church as a political and religious centre in a bitter struggle against his Catholic opponents. A striking example of this is the decision to have ‘Als Christi Bruyd was in den nood’ from Valerius’s Geusenliederbuch performed at the Lower Castle in Siegen — a musical protest that perfectly expressed both the oppression and the steadfastness of the Protestant faith in the town.

It was at this very court, under the watchful eye of the famous Johann Moritz, that the young Countess Wilhelmina Christina of Nassau-Siegen lived at that time. Outwardly, discipline and Protestant propriety reigned. Yet anyone who opens the secret diaries of the House of Orange discovers something quite different. Thanks to the diary of Governor Willem Frederik, we know that in June 1645, Prince William II of Orange was utterly smitten with the then sixteen-year-old Wilhelmina Christina — and completely abandoned his pious façade. Her horrified mother subsequently issued a strict ban: never again was she to be alone in a room with the young prince.

So whilst preachers and rectors such as Dülcken preached against the deadly sins from the pulpit and the organ of St Nicholas’ Church, behind the palace doors there was lively kissing and flirting.

In 1663, Eberhard left Siegen for Berleburg, where he became the senior pastor. On 16 May 1664, he personally established a new register of marriages and deaths there — the act of a man who brings order. He remained there until his death in 1699.

Am Hofe von Siegen

Wir nehmen Sie mit ins siebzehnte Jahrhundert, in Siegen — eine Zeit, in der strenger protestantischer Glaube, die Klänge aus den Kirchenbänken und die verborgenen Sünden des adligen Hoflebens sich auf einzigartige, mitunter pikante Weise kreuzten.

Das video ist Als Christen Bruyd aus dem berühmten niederländischen Valerius Gedenck-Clanck von 1626, hier aufgeführt für Sopran und drei Lauten. Der Calvinismus jener Zeit stellte strenge Anforderungen an die Liturgie — ausschweifende Instrumentalmusik war aus der Kirche verbannt. Gerade dadurch blühte die Hausmusik auf: fromm, innig, glühend religiös.

Dass wir diese Geschichte hier in Berleburg erzählen, ist kein Zufall. Der Mann, der dieser protestantischen Glaubensüberzeugung damals eine Stimme gab, ist Eberhard Dülcken — geboren um 1633 in Elverfeldt, Sohn eines Wundarztes, der selbst schon Rektor war. Eberhard besucht das Gymnasium in Bremen und geht, erst dreiundzwanzig Jahre alt, 1656 an die reformierte Universität Duisburg. Zwei Jahre später, am 1. November 1658, tritt er in Siegen an: Rektor und Pädagogiarch, für hundert Taler im Jahr. Dazu kommen fünfzig Taler für das Orgelspiel in der Nicolaikirche, und noch einmal fünfzig für die Verwaltung der dritten Pfarrstelle. Ein Mann, drei Ämter — Schulleiter, Organist, Seelsorger.

Es sind bewegte Jahre für den Organisten Dülcken: In eben dieser Zeit erhebt Johann Moritz von Nassau-Siegen die Nicolaikirche zur protestantischen Hauptkirche der Stadt und des reformierten Teils der Grafschaft. Während Dülcken die Lateinschule leitet und an der Orgel sitzt, nutzt der Graf die Kirche als politisch-religiösen Mittelpunkt in einem erbitterten Kampf gegen seine katholischen Widersacher. Ein treffendes Beispiel dafür ist die Wahl, "Als Christi Bruyd was in den nood" aus Valerius' Geusenliederbuch im Unteres Schloss von Siegen erklingen zu lassen — ein musikalisches Protestsignal, das die Unterdrückung und zugleich die Standhaftigkeit des protestantischen Glaubens in der Stadt auf vollkommene Weise zum Ausdruck brachte.

An ebendiesem Hof, unter den wachsamen Augen jenes berühmten Johann Moritz, lebt damals die junge Gräfin Wilhelmina Christina von Nassau-Siegen. Nach außen hin herrscht Zucht und protestantische Sittsamkeit. Doch wer die geheimen Tagebücher der Oranier aufschlägt, entdeckt etwas anderes. Dank des Tagebuchs von Statthalter Willem Frederik wissen wir, dass Prinz Wilhelm II. von Oranien im Juni 1645 der damals sechzehnjährigen Wilhelmina Christina regelrecht verfiel — und den frommen Schein gänzlich fallen ließ. Ihre entsetzte Mutter erließ daraufhin ein striktes Verbot: nie wieder allein mit dem jungen Prinzen in einem Zimmer.

Während Prediger und Rektoren wie Dülcken von der Kanzel und von der Orgel der Nicolaikirche gegen die Hauptsünden predigten, wurde hinter den Palasttüren also munter geküsst und geflirtet.