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Johan Maurits of Nassau-Siegen

He took part in the funeral procession of William Louis in 1620.
In 1618, Johan Maurits was sent to his uncle William Louis, stadtholder of the northern provinces of the Republic of the Seven United Netherlands, who held court in Leeuwarden.
In 1636, he received the famous elephant Hansken from Frederick Henry. Johan Maurits sold the animal on, after which it later came into the possession of Cornelis van Groenevelt.
He had the Mauritshuis built after his return from Brazil, where he was Governor-General from 1636 to 1644. From 1647 to 1679, he was stadtholder of the Duchy of Kleve and made Schwanenburg Castle his residence. He had various alterations made to Schwanenburg Castle.
In 1652, he was elevated to the rank of prince in the German principality and was henceforth entitled to call himself a prince.

Johann Moritz of Nassau-Siegen

Prince of Nassau-Siegen and Governor of Kleve-Mark (1604-1679).
Johann Moritz of Nassau-Siegen, the son from the second marriage of a not very important count, and therefore decided to pursue a military career in the Netherlands, which proved to be very successful. A seven-year term as governor in Brazil brought him fame. From 1647 until his death, he was also governor of the Grand Elector in Kleve, and from 1652 he was also Grand Master of the Order of St John in Brandenburg. Today, he is regarded as a patron of the arts and sciences and a pioneer of landscape design who played a mediating role between the Dutch Republic and Electoral Brandenburg.
Johann Moritz von Nassau-Siegen, who was elevated to princely status in 1652, came from the Ottonian line of the House of Nassau, whose ancestral lands lay north of the Lahn. A separate line was formed around Dutch possessions, which can be traced back to the 14th century. At the christening of Johann Moritz, this was represented by the Dutch stadtholder Prince Moritz of Nassau (1567-1625), who acted as godfather.

Johann Moritz was born on 17 or 18 June 1604 in Dillenburg. His father, Count Johann VII (reign 1609–1623), had married Margaretha, Duchess of Holstein-Sonderburg (1583–1638), in 1603. Twelve children were born from his first marriage, and Johann Moritz was the first child from his second marriage. As his father received the county of Nassau-Siegen in a division of inheritance in 1607, Johann Moritz spent part of his childhood there. At the age of ten, he was sent to the University of Basel, and from 1615 to 1617 he studied at the Collegium Mauritianum knight school in Kassel. His education can be characterised as Calvinist-humanist with a military emphasis.
Johann Moritz was oriented towards a career in the Netherlands, where relatives held high positions. The political and military situation, as well as the prosperous economy of the young republic, offered good prospects. At the age of sixteen, he joined a cavalry regiment and subsequently pursued a career as an officer. During the war between Spain and the Republic, which resumed in 1621, he took part in the siege of Schenkenšanz (1635/1636), among other things. At that time, he also began construction of his city palace, the Mauritshuis, in The Hague.

The West Indian Trading Company (WIC), which had been granted a trade monopoly for the American continent by the Republic, appointed him as its governor in Brazil in 1636. His task was to secure the WIC's sugar plantations, which were under threat from the Portuguese, and make them profitable. Johann Moritz, who arrived in Brazil in 1637, was able to achieve the military objective in part. He attempted to solve his economic task through a generous credit policy. He also imported slaves from Africa as labourers. In Recife, he maintained a court which included artists and scientists, among others, and built a residential city, Mauritópolis, in the immediate vicinity of Recife. When his employers cut back on the troops due to the costs, Johann Moritz resigned from his post and returned to Europe (1644). The years in Brazil had been particularly fruitful in terms of science and art. They had also made Johann Moritz famous.

In October 1644, he became Lieutenant General of the Cavalry of the Netherlands. He also took command of the Dutch garrisons at Wesel and Büdrich (now part of the city of Wesel). As he was involved in an inheritance dispute with his family, he moved to Siegen with Dutch soldiers in 1645 and forced them to recognise his rule.
Elector Frederick William of Brandenburg (reign 1640-1688) appointed Johann Moritz as his governor for Kleve and Mark in 1647. This marked the beginning of a 32-year term of office, during which Johann Moritz was also to serve as governor of Ravensberg and Minden for a time. The University of Duisburg was founded during his term of office. He also represented the Elector at the Imperial Election in Frankfurt in 1658, among other occasions.

His main task as governor was to conduct negotiations with the estates. He was also responsible for reforming the finances. In general, he had overall supervision of the Kleve-Markish authorities and was responsible for the security of the country and for maintaining relations with neighbouring states. He performed these tasks with varying degrees of success. He proved to be a tactician in his dealings with the estates, but his frequent absences had a negative effect.
In addition to his governorship, he had to take care of the county of Nassau-Siegen, half of which belonged to him from 1651 onwards. Furthermore, after his appointment as Grand Master of the Order of St John in Brandenburg (1652), he was involved with the Order's castle in Sonnenburg. Above all, his military career in the republic distracted him. Here he became field marshal in 1668 and was commander-in-chief on several occasions, as well as governor of Utrecht from 1674.
His most important legacy as governor are the Klever Gardens. He gave the old ducal residence new splendour by creating a new type of residential landscape. This landscape included buildings such as Haus Freudenberg and the so-called Prinzenhof. Today, only the Baroque wing of the castle, built under his direction in 1663/1664, remains partially intact. In contrast, the gardens and avenues surrounding the town, with which Johann Moritz broke down the old town boundaries, are still very visible. The same applies to the Bergendal burial ground, which he created in 1678 using Roman antiquities in the open countryside. After his death on 20 December 1679, his body was buried here. In the autumn of 1680, it was transferred to the princely crypt in Siegen.

Johan Maurits of Nassau-Siegen was a second cousin of William of Orange.
The family relationship between the two men is as follows:
William of Orange (1533–1584) had a younger brother named Jan VI of Nassau-Dillenburg (also known as ‘Jan the Elder’).
This Jan the Elder had a son named Jan VII of Nassau-Siegen (Jan the Middle).
Jan VII of Nassau-Siegen was, in turn, the father of Johan Maurits of Nassau-Siegen.

Good to know
As Johan Maurits’s father was a first cousin of the famous stadtholders Prince Maurits and Frederick Henry (the sons of William of Orange), Johan Maurits himself was their second cousin. Thanks to these close family ties and his good relationship with Frederick Henry, Johan Maurits was given the opportunity to hold important positions and to purchase the land for his palace in The Hague.

Jo­hann Mo­ritz werd op 17 of 18 juni 1604 in Dil­len­burg geboren. Zijn vader, graaf Johann VII (regeringstijd 1609-1623), trouwde in 1603 met Margaretha, hertogin van Holstein-Sonderburg (1583-1638). Uit een eerste huwelijk waren twaalf kinderen voortgekomen, Johann Moritz was het eerste kind uit het tweede huwelijk. Omdat zijn vader in 1607 bij een erfenisverdeling het graafschap Nassau-Siegen kreeg, bracht Johann Moritz daar een deel van zijn jeugd door. Op tienjarige leeftijd werd hij naar de universiteit van Bazel gestuurd en van 1615 tot 1617 studeerde hij aan de ridderlijke school Collegium Mauritanium in Kassel. Zijn opleiding kan worden gekenmerkt als calvinistisch-humanistisch met een militair accent.
Johann Moritz richtte zich op een carrière in Nederland, waar familieleden hoge posities bekleedden. De politieke en militaire situatie en de bloeiende economie van de jonge republiek boden goede vooruitzichten. Als zestienjarige trad hij toe tot een cavalerieregiment en maakte vervolgens carrière als officier. In de oorlog tussen Spanje en de Republiek, die in 1621 opnieuw oplaaide, nam hij onder andere deel aan de belegering van Schenkenschanz (1635/1636). In die tijd begon hij ook met de bouw van zijn stadspaleis ‘Mauritshuis’ in de residentie Den Haag.

Gezicht op het Mauritshuis
Jan de Bisschop, 1648 - 1671
Gezicht op het Mauritshuis vanuit de tuin van Constantijn Huyghens de Jonge. RIJKSMUSEUM

De West-Indische Handelsmaatschappij (WIC), die van de Republiek een handelsmonopolie voor het Amerikaanse continent had gekregen, benoemde hem in 1636 tot gouverneur in Brazilië. Hij moest de door de Portugezen bedreigde suikerplantages van de WIC veiligstellen en winstgevend maken. Johann Moritz, die in 1637 naar Brazilië kwam, kon het militaire doel gedeeltelijk bereiken. Hij probeerde zijn economische taak op te lossen door middel van een genereus kredietbeleid. Bovendien liet hij slaven uit Afrika importeren als arbeidskrachten. In Recife leidde hij een hofhouding die onder andere kunstenaars en wetenschappers omvatte, en in de directe omgeving van Recife bouwde hij een residentiestad, Mauritiopolis. Omdat zijn opdrachtgevers vanwege de kosten op de troepen bezuinigden, legde Johann Moritz zijn ambt neer en keerde hij terug naar Europa (1644). De jaren in Brazilië waren vooral op wetenschappelijk en artistiek gebied vruchtbaar geweest. Ze hadden Johann Moritz ook beroemd gemaakt.

Vanaf oktober 1644 werd hij luitenant-generaal van de cavalerie van Nederland. Daarnaast nam hij het bevel over de Nederlandse garnizoenen in Wesel en Büdrich (tegenwoordig de stad Wesel) op zich. Omdat hij met zijn familie in een erfstrijdigheid verwikkeld was, trok hij in 1645 met Nederlandse soldaten naar Siegen en dwong daar erkenning van zijn heerschappij af.
Keurvorst Frederik Willem van Brandenburg (regeringstijd 1640-1688) benoemde Johann Moritz in 1647 tot zijn stadhouder voor Kleef en Mark. Daarmee begon een ambtstermijn van 32 jaar, waarin Johann Moritz tijdelijk ook stadhouder voor Ravensberg en Minden zou worden. Tijdens zijn ambtsperiode werd de universiteit van Duisburg opgericht. Daarnaast vertegenwoordigde hij de keurvorst onder andere in 1658 bij de keizerverkiezing in Frankfurt. Zijn belangrijkste taak als plaatsvervanger was het voeren van onderhandelingen met de standen. Ook moest hij de financiën hervormen. In het algemeen had hij het hoogste toezicht over de autoriteiten van Kleef-Märkisch en was hij verantwoordelijk voor de veiligheid van het land en voor het onderhouden van de betrekkingen met de buurlanden. Hij heeft deze taken met wisselend succes vervuld. In de omgang met de standen bleek hij een tacticus, maar zijn frequente afwezigheid had een nadelig effect.
Naast zijn stadhouderschap moest hij zich ook bezighouden met het graafschap Nassau-Siegen, dat vanaf 1651 voor de helft aan hem toebehoorde. Bovendien hield hij zich na zijn benoeming tot grootmeester van de Johanniterorde in Brandenburg (1652) bezig met het ordenkasteel in Sonnenburg. Vooral zijn carrière bij het leger in de republiek leidde hem af. Hier werd hij in 1668 veldmaarschalk en was hij meerdere malen opperbevelhebber, en vanaf 1674 ook gouverneur van Utrecht.
Zijn belangrijkste nalatenschap als stadhouder zijn de Klever tuinen. Hij gaf de oude hertogelijke residentie nieuwe glans door een nieuw soort residentieel landschap te creëren. Tot dit landschap behoorden gebouwen zoals Haus Freudenberg en de zogenaamde Prinzenhof. Vandaag de dag is daarvan alleen nog de barokke gevel van het kasteel, die in 1663/1664 onder zijn leiding werd gebouwd, gedeeltelijk bewaard gebleven. Daarentegen zijn de tuinen en lanen in de omgeving van de stad, waarmee Johann Moritz de oude stadsgrenzen doorbrak, nog steeds goed zichtbaar. Hetzelfde geldt voor de begraafplaats van Bergendal, die hij in 1678 in de vrije natuur aanlegde met gebruikmaking van Romeinse oudheden. Na zijn dood op 20 december 1679 werd zijn lichaam hier begraven. In het najaar van 1680 volgde de overbrenging naar Siegen, naar de vorstelijke grafkelder.

Johan Maurits van Nassau-Siegen was een achterneef van Willem van Oranje.

De familierechtelijke band tussen de twee heren zit als volgt in elkaar:

• Willem van Oranje (1533–1584) had een jongere broer genaamd Jan VI van Nassau-Dillenburg (ook bekend als 'Jan de Oude').
• Deze Jan de Oude kreeg een zoon genaamd Jan VII van Nassau-Siegen (Jan de Middelste).
• Jan VII van Nassau-Siegen was op zijn beurt de vader van Johan Maurits van Nassau-Siegen.

Johan Maurits van Nassau-Siegen

Hij liep mee in de lijkstatie van Willem Lodewijk in 1620.
In 1618 werd Johan Maurits naar zijn oom Willem Lodewijk gestuurd, stadhouder van de noordelijke provincies van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, die hield hof in Leeuwarden.
In 1636 kreeg hij de beroemde olifant Hansken van Frederik Hendrik. Johan Maurits verkocht het dier weer, waardoor het later in handen kwam van Cornelis van Groenevelt.
Hij liet het Mauritshuis bouwen na zijn terugkeer uit Brazilie, waar hij gouverneur-generaal van 1636-1644 was. Hij was van 1647-1679 stadhouder van het hertogdom Kleef en had kasteel Schwanenburg als residentie. Hij liet diverse veranderingen aan Kasteel Schwanenburg aanbrengen.
In 1652 wordt hij in het Duitse vorstendom verheven en mag hij zich voortaan prins noemen.

Rijksmuseum Amsterdam

Johan Maurits von Nassau-Siegen

Er nahm 1620 am Leichenzug von Willem Lodewijk teil.
1618 wurde Johan Maurits zu seinem Onkel Willem Lodewijk geschickt, dem Statthalter der nördlichen Provinzen der Republik der Sieben Vereinigten Niederlande, der in Leeuwarden Hof hielt.
Im Jahr 1636 erhielt er von Friedrich Heinrich den berühmten Elefanten Hansken. Johan Maurits verkaufte das Tier wieder, wodurch es später in den Besitz von Cornelis van Groenevelt gelangte.
Er ließ das Mauritshuis errichten nach seiner Rückkehr aus Brasilien, wo er von 1636 bis 1644 Generalgouverneur war. Von 1647 bis 1679 war er Statthalter des Herzogtums Kleve und hatte Schloss Schwanenburg als Residenz. Er ließ verschiedene Umbauten an Schloss Schwanenburg vornehmen.
Im Jahr 1652 wurde er in den deutschen Fürstenstand erhoben und durfte sich fortan Prinz nennen.

Rijksmuseum Amsterdam

Johann Moritz von Nassau-Siegen

Prinz von Nassau-Siegen und Statthalter von Kleve-Mark (1604–1679).
Johann Moritz von Nassau-Siegen, Sohn aus zweiter Ehe eines nicht sehr bedeutenden Grafen, entschied sich für eine militärische Laufbahn in den Niederlanden, die sich als sehr erfolgreich erwies. Eine siebenjährige Amtszeit als Statthalter in Brasilien brachte ihm Ruhm ein. Von 1647 bis zu seinem Tod war er auch Statthalter des Großherzogs in Kleve und ab 1652 auch Großmeister des Johanniterordens in Brandenburg. Heute gilt er als Förderer der Künste und Wissenschaften und als Pionier der Landschaftsgestaltung, der eine vermittelnde Rolle zwischen der Republik der Niederlande und dem Kurfürstentum Brandenburg spielte.
Johann Moritz von Nassau-Siegen, der 1652 in den Fürstenstand erhoben wurde, stammte aus der ottonischen Linie des Hauses Nassau, deren Stammland nördlich der Lahn lag. Um die niederländischen Besitzungen herum bildete sich eine eigene Linie, die bis ins 14. Jahrhundert zurückverfolgt werden kann. Bei der Taufe Johann Moritz' wurde diese durch den niederländischen Statthalter Prinz Moritz von Nassau (1567–1625) vertreten, der als Pate fungierte.

Johann Moritz wurde am 17. oder 18. Juni 1604 in Dillenburg geboren. Sein Vater, Graf Johann VII. (Regierungszeit 1609–1623), hatte 1603 Margaretha, Herzogin von Holstein-Sonderburg (1583–1638), geheiratet. Aus seiner ersten Ehe gingen zwölf Kinder hervor, Johann Moritz war das erste Kind aus seiner zweiten Ehe. Da sein Vater 1607 bei einer Erbteilung die Grafschaft Nassau-Siegen erhielt, verbrachte Johann Moritz einen Teil seiner Kindheit dort. Im Alter von zehn Jahren wurde er an die Universität Basel geschickt, von 1615 bis 1617 studierte er an der Ritterhochschule Collegium Mauritianum in Kassel. Seine Ausbildung kann als calvinistisch-humanistisch mit militärischer Ausrichtung bezeichnet werden.
Johann Moritz strebte eine Karriere in den Niederlanden an, wo Verwandte hohe Ämter bekleideten. Die politische und militärische Lage sowie die florierende Wirtschaft der jungen Republik boten gute Aussichten. Im Alter von sechzehn Jahren trat er in ein Kavallerieregiment ein und schlug anschließend eine Laufbahn als Offizier ein. Während des Krieges zwischen Spanien und der Republik, der 1621 wieder aufgenommen wurde, nahm er unter anderem an der Belagerung von Schenkenšanz (1635/1636) teil. Zu dieser Zeit begann er auch mit dem Bau seines Stadtpalastes, dem Mauritshuis, in Den Haag.

Die Westindische Handelsgesellschaft (WIC), der von der Republik das Handelsmonopol für den amerikanischen Kontinent übertragen worden war, ernannte ihn 1636 zu ihrem Gouverneur in Brasilien. Seine Aufgabe bestand darin, die von den Portugiesen bedrohten Zuckerplantagen der WIC zu sichern und rentabel zu machen. Johann Moritz, der 1637 in Brasilien eintraf, konnte das militärische Ziel teilweise erreichen. Seine wirtschaftliche Aufgabe versuchte er durch eine großzügige Kreditpolitik zu lösen. Außerdem importierte er Sklaven aus Afrika als Arbeitskräfte. In Recife unterhielt er einen Hofstaat, dem unter anderem Künstler und Wissenschaftler angehörten, und errichtete in unmittelbarer Nähe von Recife die Residenzstadt Mauritópolis. Als seine Arbeitgeber aufgrund der Kosten die Truppen reduzierten, trat Johann Moritz von seinem Amt zurück und kehrte nach Europa zurück (1644). Die Jahre in Brasilien waren in Bezug auf Wissenschaft und Kunst besonders fruchtbar gewesen. Sie hatten Johann Moritz auch berühmt gemacht.

Im Oktober 1644 wurde er Generalleutnant der Kavallerie der Niederlande. Außerdem übernahm er das Kommando über die niederländischen Garnisonen in Wesel und Büdrich (heute Teil der Stadt Wesel). Da er in einen Erbschaftsstreit mit seiner Familie verwickelt war, zog er 1645 mit niederländischen Soldaten nach Siegen und zwang sie, seine Herrschaft anzuerkennen.
Kurfürst Friedrich Wilhelm von Brandenburg (reg. 1640–1688) ernannte Johann Moritz 1647 zu seinem Statthalter für Kleve und Mark. Damit begann eine 32-jährige Amtszeit, in der Johann Moritz zeitweise auch als Statthalter von Ravensberg und Minden fungierte. Während seiner Amtszeit wurde die Universität Duisburg gegründet. Außerdem vertrat er den Kurfürsten unter anderem bei der Kaiserwahl 1658 in Frankfurt.

Seine Hauptaufgabe als Statthalter war die Verhandlung mit den Landständen. Zudem war er für die Reform der Finanzen verantwortlich. Im Allgemeinen oblag ihm die Oberaufsicht über die kleve-märkischen Behörden, die Sicherheit des Landes sowie die Pflege der Beziehungen zu den Nachbarstaaten. Diese Aufgaben erfüllte er mit unterschiedlichem Erfolg. Im Umgang mit den Ständen erwies er sich als Taktiker, doch wirkten sich seine häufigen Abwesenheiten negativ aus. 
Neben seiner Statthalterschaft musste er sich um die Grafschaft Nassau-Siegen kümmern, die ihm ab 1651 zur Hälfte gehörte. Zudem befasste er sich nach seiner Ernennung zum Herrenmeister des Johanniterordens in Brandenburg (1652) mit dem Ordensschloss in Sonnenburg. Vor allem aber lenkte ihn seine militärische Karriere in der Republik ab. Hier wurde er 1668 Feldmarschall, war mehrfach Oberbefehlshaber und ab 1674 Statthalter von Utrecht. 
Sein wichtigstes Vermächtnis als Statthalter sind die Klever Gärten. Er verlieh der alten herzoglichen Residenz neuen Glanz, indem er eine neuartige Residenzlandschaft schuf. Zu dieser Landschaft gehörten Gebäude wie das Haus Freudenberg und der sogenannte Prinzenhof. Heute ist von dem unter seiner Leitung 1663/1664 errichteten Barockflügel des Schlosses nur noch ein Teil erhalten. Dagegen sind die Gärten und Alleen rund um die Stadt, mit denen Johann Moritz die alten Stadtgrenzen aufbrach, noch immer deutlich sichtbar. Dies gilt auch für die Grabstätte Bergendal, die er 1678 unter Verwendung römischer Altertümer in der freien Landschaft anlegte. Nach seinem Tod am 20. Dezember 1679 wurde sein Leichnam hier beigesetzt. Im Herbst 1680 wurde er in die Fürstengruft nach Siegen überführt.

Johann Mauritz von Nassau-Siegen war ein Großneffe von Wilhelm von Oranien.
Die familiäre Verbindung zwischen den beiden Herren stellt sich wie folgt dar:
Wilhelm von Oranien (1533–1584) hatte einen jüngeren Bruder namens Johann VI. von Nassau-Dillenburg (auch bekannt als „Johann der Ältere“).
Dieser Jan der Ältere hatte einen Sohn namens Jan VII. von Nassau-Siegen (Jan der Mittlere).
Jan VII. von Nassau-Siegen war wiederum der Vater von Johan Maurits von Nassau-Siegen.

Gut zu wissen
Da der Vater von Johan Maurits ein Cousin ersten Grades der bekannten Statthalter Prinz Maurits und Frederik Hendrik (die Söhne von Willem van Oranje) war, war Johan Maurits selbst ein Cousin zweiten Grades von ihnen. Dank dieser engen familiären Bindungen und seiner guten Beziehung zu Frederik Hendrik erhielt Johan Maurits die Möglichkeit, wichtige Ämter zu bekleiden und das Grundstück für seinen Palast in Den Haag zu erwerben.

Johan Maurits of Nassau-Siegen

He took part in the funeral procession of William Louis in 1620.
In 1618, Johan Maurits was sent to his uncle William Louis, stadtholder of the northern provinces of the Republic of the Seven United Netherlands, who held court in Leeuwarden.
In 1636, he received the famous elephant Hansken from Frederick Henry. Johan Maurits sold the animal on, after which it later came into the possession of Cornelis van Groenevelt.
He had the Mauritshuis built after his return from Brazil, where he was Governor-General from 1636 to 1644. From 1647 to 1679, he was stadtholder of the Duchy of Kleve and made Schwanenburg Castle his residence. He had various alterations made to Schwanenburg Castle.
In 1652, he was elevated to the rank of prince in the German principality and was henceforth entitled to call himself a prince.

Rijksmuseum Amsterdam